Conférence - Les Zaouïas perdues de l'Azaouad

La Zaouïa (édifice religieux musulman constituant le centre autour duquel une confrérie soufie se structure) de Mabrouk fut fondée par Sidi al-Hadj Bou Baker vers 1720 – 1721. Mabrouk, ne tarda pas à devenir le centre religieux kounta le plus important, et aussi un gite d’étapes commerciales sur la grande piste caravanière de Tripoli à Tombouctou. Le lieu Saint de Bou l’Anouar, où se trouve la tombe de Cheïkh Sidi el-Mokhtar al-Kabir, à une centaine de kilomètres au sud-est de Mabrouk, fut une Zaouïa satellite de Mabrouk. Le major Laing y séjourna pendant plusieurs mois en 1826, après être passé par Mabrouk, et avant d’entrer à Tombouctou. Sidi Amar al-Kounti, frère de l’un des plus farouches ennemis des premiers méharistes, le célèbre Abidin, devint en 1904 l’ermite de Mabrouk. Le 30 novembre 1909 le commandant Bétrix détruisit la Zaouïa de Mabrouk et arrêta ses habitants. Ce fut la mort de ces Zaouïas.